녹내장이란?

눈 안압의 압력, 즉 안압이 높아져서 시신경이 손상을 받아 시야장애를 일으키는 병으로 백내장, 당뇨병성 망막증과 함께 전 세계적인 실명의 3대 원인에 해당합니다.
우리 눈 속에는 늘 일정한 양의 물(방수)이 만들어지고 눈 밖으로 배출되어 일정한 안압이 유지되는데 이러한 방수의 배출경로에 이상이 생기면 안압이 오르게 되고 상승한 안압은 시신경을 압박, 손상시켜 시야장애를 일으키고 실명에 이를 수도 있습니다.
이때 주변 시력을 담당하는 시신경 부위가 중심시력을 담당하는 부위보다 먼저 손상받으므로 녹내장의 초기에는 시력이 떨어진 것을 환자가 잘 느끼지 못하는 한편, 병의 말기에 가서야 눈이 잘 안보인다는 것을 환자가 인식하게 되나 이때에는 너무 늦은 시기입니다.

녹내장 원인

녹내장이 발생하는 원인은 안압이 높거나 시신경 주위에 공급하는 혈액 순환이 잘 안되어 시신경이 망가져서 결국 점점 시야가 좁아지는 질환으로, 나이가 많아짐에 따라(40세 이후) 발생률도 점차 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
이외 고도 근시가 있거나 가족 중에 녹내장이 있는 사람, 그리고 과거 눈 외상이 있었거나 장기간 스테로이드 점안약을 투여한 경우 더 많이 나타납니다.

녹내장의 증상

천천히 진행된 만성 녹내장을 앓고 있는 환자는 그 어떠한 증상도 느끼지 못합니다.
느리게 진행되기 때문에 변화조차도 인식하기 힘들 때가 있습니다.
그러나 급성 녹내장은 한 순간에 눈 속의 압력이 상승하게 되는데 통증이 심하거나 시력이 급격히 떨어 질 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 있으면 빠른 치료가 요구됩니다.

• 초점을 맞추기가 어렵다.
• 아침 일찍 혹은 저녁에 두통이 생긴다.
• 야간시가 떨어진다.
• 시력이 뿌옇게 변하면서 눈에 통증이 생긴다.
• 안 보이는 부분이 생긴다.(시야결손)
• 빛을 보면 주위에 달무리가 생긴다.

치료법

녹내장의 진단에서는 안압녹내장 환자의 이미 손상된 시신경을 되살릴 수 는 없으며 이를 예방하기 위해 안압 조절을 해야 하는데 대부분의 환자들이 안압이 높은 상태에 있다가 약물이나 수술 후 정상으로 유지되면 녹내장이 완치되는 것으로 잘못 알고 있으나 실제로는 완치가 아니고 단지 조절될 뿐입니다.
일반적으로 녹내장은 완치되는 병이 아니며 다만 조절할 따름이고 한번 진단 되면 지속적으로 일생 동안 치료해야 하므로 초기진단을 신중히 내려야 하며 일단 발생하면 안압을 조절함으로써 시신경 손상이나 시력손실을 예방할 수 있습니다.
안압을 조절하는 방법으로 약물치료, 레이저 치료, 수술 등의 방법이 있습니다.

• 안압조절과 환경적인 요소

  ·자세변화(앉은 자세보다 누웠을 때 안압상승) ·한꺼번에 물이나 음료수(카페인)를 많이 섭취하는 것 ·어두운 곳에서 동공이 확대 될 때, 흡연, 근시, 비만 ·넥타이를 너무 꽉 맨 상태로 오래 있을 때 ·물구나무서기 자세 ·찬공기에 노출시 ·갑상선 기능 저하시

• 안압이 낮아지는 경우

  ·알코올 과다 섭취시 ·갑상선 기능항진 시 ·자전거나 오래 달리기 등의 장시간 운동 ·임신, 저혈당 ·일차변동 : 3-6mmHg까지 안압 변화가 있으며, 녹내장 환자보다는 안압 변화가 크다

• 그외 치료법들

  ·은행잎 추출액 : 시신경 혈류량을 증가시킴 ·항산화 비타민 : 토마토 섭취 ·신경보호, 신경재생 치료